Stéphane Peterhansel ha ganado el Rally Dakar 2021. El francés al servicio de X-Raid MINI puede estar contento por su 14ª victoria en la general y sigue ampliando su estatus de leyenda en el rally más duro del mundo de forma aparentemente imparable. Inusualmente en la edición de este año, Peterhansel sólo pudo ganar una única clasificación de etapa, pero gracias a su extraordinaria regularidad y a evitar errores importantes, su renovada lucha por la victoria general se presagiaba desde el principio. Al final, el piloto de MINI pudo ganar el rally con una ventaja de casi 14 minutos, aunque su rival más acérrimo, Nasser Al-Attiyah, pudo celebrar la notable cifra de cinco victorias diarias. ¿Buscas un furgón segunda mano?
El hecho de que el Rally Dakar 2021 no se trataba del número de victorias de etapa también se refleja en el tercer puesto de la clasificación general: el ganador del año pasado, Carlos Sainz, fue capaz de ganar tres etapas diarias en su MINI de X-Raid, pero al final se quedó a más de una hora de su compañero de equipo francés. Para el Team X-Raid de Trebur, en Hesse, esta es la segunda victoria general consecutiva y el sexto triunfo en la general desde 2012. Sin embargo, queda por ver si los de Hesse seguirán pilotando con MINI en el futuro: desde hace meses no se desmienten las declaraciones según las cuales la ya anunciada oficialmente participación de Audi en el Rally Dakar podría contar con el apoyo de X-Raid. El hecho de que Mattias Ekström, piloto de Audi desde hace muchos años, ya haya competido para X-Raid este año puede considerarse un indicio más de estas consideraciones.
El 14º triunfo del francés se ve ensombrecido por la muerte de un compatriota: el piloto de motos Pierre Cherpin sucumbió a sus heridas tras un grave accidente en la séptima etapa. El trágico caso demuestra una vez más que el rally más duro del mundo sigue siendo una aventura extremadamente peligrosa con innumerables riesgos en 2021. Aunque normalmente la lucha por los segundos puestos está en primer plano, el accidente y sus nefastas consecuencias demuestran una vez más lo peligrosa que sigue siendo la prueba en el desierto. Deseamos a los familiares y amigos de Pierre Cherpin mucha fuerza en estos difíciles momentos.
Stéphane Peterhansel «Estoy muy contento por la victoria. La presión ya era muy alta porque lideramos la clasificación general durante mucho tiempo. En esta situación, sólo se puede perder. Pero debo decir que hemos hecho un Dakar casi perfecto, sin grandes errores. Esa fue, una vez más, la clave del éxito. Edouard y yo trabajamos muy bien juntos y me alegré de que estuviera sentado a mi lado. No podría haberlo hecho mejor».
Bernd Körber (Director de la Marca MINI): «Qué éxito tan fantástico para el MINI John Cooper Works Buggy, el equipo X-raid y, por supuesto, especialmente para Stéphane Peterhansel y Edouard Boulanger. ¡Enhorabuena por la victoria en el Dakar! Enhorabuena también a Carlos Sainz y Lucas Cruz, que volvieron a subir al podio tras su victoria en 2020. Segunda victoria consecutiva en el Dakar, sexto triunfo de MINI desde 2012: todos los miembros de la familia MINI pueden estar muy orgullosos de este récord. Además del Buggy, el MINI John Cooper Works Rally con su tracción a las cuatro ruedas volvió a cortar una muy buena figura. Me alegro por todos los participantes de MINI que se han enfrentado al rally de larga distancia más duro del mundo y han conseguido llegar a la meta. Por desgracia, este éxito se ve ensombrecido por el trágico accidente de Pierre Cherpin, que nos entristece enormemente. Deseamos mucha fuerza a los familiares».
Sven Quandt (Director General de X-raid): «Ganar nunca es fácil, pero esta victoria ha sido especialmente difícil, ya que el terreno es muy similar al de África: tramos rápidos y lentos, además de muchas piedras, todo ello rematado con una navegación difícil. Estamos muy contentos de haber conseguido esta sexta victoria para MINI. No habíamos soñado con terminar primero y tercero antes del Dakar. Los últimos 14 días han sido muy agotadores: la larga ventaja en la clasificación general, la complicada navegación y los numerosos pinchazos. Pero Stéphane ha vuelto a demostrar que es, con razón, el Sr. Dakar. Ha brillado en terrenos difíciles y ha conducido de forma muy estratégica. Sólo tiene una victoria de etapa, pero 14 minutos de ventaja en la general».